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Nokia lanza su netbook Booklet 3G basado en Windows

Javier — 2009-08-24T20:30:19Z

El fabricante finlandés Nokia entra en el campo del hardware de PCs con un ultraportátil basado en una circuitería clásica de tipo netbook. Lo más curioso del anuncio es que el equipo estará basado en el sistema operativo Windows, versión XP, en lugar de optar por otras alternativas. El equipamiento del Nokia Booklet 3G es un procesador Intel Atom, 1 Gb de memoria y pantalla de 10 pulgadas como cualidades más destacadas.

Se trata de un sistema ligero, unos 1,250 gramos, pero dotado de alta autonomía que el fabricante estima en unas 12 horas. Como no podía ser menos la parte de conectividad es muy amplia y completa. Junto con conectividad 3G/HSPA, cuenta con WiFi, Bluetooth y receptor A-GPS más acceso a los servicios Ovi. Entre ellos cabe destacar los mapas Ovi que junto al eficaz hardware GPS facilita la locación geográfica en unos segundos. Más una web para videoconferencia y salida de vídeo HDMI.

Todavía no se ha anunciado el precio de este netbook de Nokia, ni la capacidad del disco duro que montará, ya que el equipo será presentado oficialmente en el evento Nokia World 09, que se celebra este año en la localidad alemana de Stuttgart durante los días 2 y 3 del mes de septiembre. Incluso algunos de estos datos indicados están sujetos a cambio.

Posiblemente el equipo se venda/distribuya a través de las operadoras móviles, junto con planes de servicio de datos, con los que el precio real quedará un tanto diluido. Será cuestión de ver cómo se posiciona el Nokia Booklet 3G frente a la amplia oferta de netbooks actualmente disponibles en el mercado. Aunque hay que destacar que Nokia no es un interlocutor cualquiera en el campo de las telecomunicaciones y conoce bien la distribución de gran volumen de equipos a través del canal de las operadores.

Resumen de características:

pantalla de 10 pulgadas
Procesador Intel Atom
1 Gb de RAM
Sistema operativo Windows XP Home
12 horas de autonomía
Conectividad 3G/HSPA y WiFi integrada
Bluetooth
Receptor A-GPS integrado
Cámara webcam frontal
Salida de video HDMI
Lector de tarjetas SD
Integración servicios y mapas Ovi

Los portátiles con CULV desplazarán a los netbooks

Javier — 2009-07-18T23:04:21Z

La introducción en este otoño de nuevos modelos de portátiles dotados de procesadores de ultra bajo consumo, CULV por Consumer Ultra-Low Voltage, creará una nueva categoría. Que se hará hueco desplazando a las ya existentes. Pero, por precio y nivel de prestaciones, afectará principalmente a los netbooks, que actualmente son la gama más popular en el mercado actual. Se estima que hasta finales de 2009 se habrán vendido unas 33 millones de unidades de netbooks.

El título no significa de ninguna manera que los netbooks vayan a dejar de ser una parte importante de las ventas de los fabricantes de hardware. Pero irán perdiendo importancia, tanto en lo numérico como en lo económico. Muchos fabricantes, desde Intel a los fabricantes de equipos, han experimentado los inconvenientes del bajo beneficio obtenidos con los netbooks.

Ciertamente hay un gran volumen en la cadena de ventas de netbooks, pero el bajo precio hace que el beneficio real sea reducido. Incluso para Microsoft que aporta el sistema operativo a un precio notablemente bajo. Un factor que afecta a su cuenta de resultados, pero que le ha permitido que Windows XP esté presente en más del 80% de los netbooks que se distribuyen. Lo que, por otra parte, ha cortado el paso al empleo de Linux, u otros SO, en los netbooks.

Los nuevos equipos CULV de 11,6 pulgadas serán en algunos aspectos similares a la gama alta de los netbooks. Al menos en tamaño, peso y capacidad de presentación. Pero, por la parte de rendimiento serán muy superiores. Y la diferencia de precio no será excesiva. Los netbooks actuales se posicionan con precios entre 200 y 500 euros, y se estima que los portátiles CULV tendrán un rango estimado entre 500 y 900 euros. Pero el procesador CULV ofrece una potencia muy superior al limitado Atom, además de admitir hasta 4 Gb de memoria.

El mayor rendimiento, su mayor capacidad de memoria, disco duro, o pantalla, hará que los sistemas CULV sean capaces de trabajar con programas exigentes, como reproducción y también edición de vídeo. Un área donde los netbooks no dan la talla. Además, podrán ser equipados con Windows Vista o con Windows 7 sin tener limitaciones de funcionamiento. Precisamente un 60% de los compradores de netbooks indican que esperaban la misma funcionalidad que un portátil, un notebook. Y hay un elevado índice, que algunas fuentes cifran en torno al 30%, de devoluciones cuando esas expectativas no se cumplen.

Con todo ello, el fulgurante éxito de los netbooks parece que quedará reducido ante la llegada masiva de los CULV de la mano de Acer (que ya presentó su serie Timeline), MSI o Asus, entre otros muchos. E incluso, si los fabricantes hacen un agresivo esfuerzo, pueden desplazar su atractivo ante los compradores, al estar disponibles por un precio sólo algo superior, pero ofreciendo unas prestaciones notablemente superiores. Y los CLUV ofrecerán soporte para reproducción de vídeo de alta definición, HiHD, pantallas de hasta 13,3 pulgadas, un bajo peso y una autonomía similar, incluso puede que superior a los netbooks. Todo lo cual les puede llevar a ser el nuevo gran hit de ventas. Y justo a punto para la campaña de verano.

Apple finaliza el soporte del microprocesador PowerPC

Javier — 2009-06-10T23:15:00Z

El cambio de microprocesador por parte de Apple a lo largo de su trayectoria es una historia digna de mención. Es el único fabricante que se ha atrevido a hacer varios cambios en el núcleo de sus ordenadores y seguir adelante. Ahora, Apple abandona, parece que de forma definitiva, el soporte del procesador PowerPC y se centra únicamente en las CPUs de Intel x86. Según anuncia la firma californiana, la próxima actualización del sistema operativo Mac OS X Leopard, denominada Snow Leopard, no contará con versión para PowerPC.

La edición Snow Leopard tienen prevista su aparición en septiembre de este mismo año, con lo se adelantará al Windows 7 de Microsoft cuyo lanzamiento se hará en octubre, en concreto el día 22. A diferencia de Microsoft, Apple cobrará unos 29 dólares por la actualización para los usuarios de las ediciones previas de Leopard 10.5. A pesar de que la considera una mejora menor. Y para los que no tengan derecho a la actualización, el precio será de unos 129 dólares. Para algunos, un factor en contra de Apple, que se suma al elevado precio del hardware.

Apple pasó a usar las CPU de Intel en 2006, al ver que la evolución de la tecnología PowerPC no avanzaba al ritmo deseado, sobre todo en la parte de sistemas portátiles. Previamente, el fabricante había empleado los procesadores de Motorola. Pero la historia de Apple comenzó con el uso del procesador 6502 de la firma Rockwell, como núcleo de su modelo Apple II que dio origen a la marca. Estamos hablando de 1976 y la empresa nacía en un garaje, fabricando el primer año unos 200 equipos.

La serie Apple II y III mantuvo el mismo procesador, aunque una popular tarjeta de expansión también permitía colocar una CPU Zilog Z80 y ejecutar el sistema operativo CPM. A la hora de planear un importante salto, Apple optó por el procesador Motorola MC68000, con tecnología CISC (Complex Instruction Set Computer) para dotar al precursor Apple Lisa en 1981 y posteriormente en 1986 a los Apple Macintosh.

De nuevo en busca de un avance significativo, en 1994 cambia otra vez y elige el procesador PowerPC, desarrollado por el consorcio IBM/Apple/Motorola, con tecnología RISC (Reduced Instruction Set Computer). Y luego, tras una docena de años, en 2006 pasa a usar los procesadores x86 de Intel, por su capacidad para contar con varios núcleos y, sobre todo sus modelos de bajo consumo para portátiles. Aunque ello le llevara a tener menos diferencias con su archicompetidor Microsoft, cuyo sistema Windows está principalmente basado en plataforma Intel x86. Ahora, ambos sistema opeativos funiconan sobre un hardware más o menos similar, pero que se vende más caro en el caso de Apple.

A lo largo de estos cambios, Apple ha logrado adaptar su sistema operativo mediante intérpretes que emulaban las instrucciones de la tecnología anterior. Además de contar con estas emulaciones de código, Apple, y sus asociados en desarrollo de aplicaciones, se han visto obligados a distribuir en el mismo soporte el código para más de un tipo de procesador. Sin embargo, mantener los parches de seguridad para versiones destinadas a diferentes CPUs genera un esfuerzo y gasto considerable que Apple ha decidido cortar.

50 años del circuito integrado

Javier — 2009-05-18T23:05:00Z

Se nos han pasado en un suspiro y las nuevas tecnologías que han logrado reducir su tamaño e incrementar el número de transistores no nos dan hoy una referencia a cómo fueron los comienzos, liderados por algunos visionarios. Pero lo cierto es que se cumplen medio siglo de una de las mayores revoluciones de la era moderna: el circuito integrado.

El primer transistor de silicio vio la luz en 1954, de la mano de Texas Instruments, que la compañía pionera en producir de forma comercial transistores basados en silicio, frente a la generación previa, basada en el germanio. El silicio presentaba mejores cualidades en cuanto a manejo de mayores potencias con menor temperatura, una de las bases que permite la miniaturización de los componentes electrónicos.

En el mismo año 1954 apareció la primera “radio a transistores”, popularmente conocida como transistor. En oposición a los pesados receptores de radio basados en válvulas, con su gran consumo y elevado tamaño que obligaban, además, a una conexión a la red eléctrica.

En 1958 Jack Kilby creó, en Texas Instruments, el primer circuito integrado como demostración de que elementos activos, como el transistor, junto con pasivos, como resistencias y condensadores, podían colocarse en la misma pieza de material semiconductor. El primer circuito integrado era básicamente una pequeña placa que contenía un solo transistor y algunos componentes adicionales, unos cinco, unidos por finos hilos. Por su parte el primer circuito integrado comercial salió de la fábrica de Fairchild Semiconductor en 1959, inaugurando una era que, como reconocen sus creadores, jamás imaginaron hasta dónde podía llegar. Y sigue.

En una presentación conmemorativa de tan señalada fecha, el Dr. Jay Last, otro de los pioneros y fundadores de Fairchild Semiconductory in 1957 (y todavía superviviente de ese importante grupo de científicos), mostró una foto del primer transistor, componente que llegó a ocupar la portada de la revista Life Magazine en 1959.

El circuito integrado es la base del otro gran invento que cambió de forma radical nuestro mundo: el microprocesador. El primer microprocesador, en 1971, contaba con unos 2.250 transistores. La famosa Ley de Moore (cada 18 meses se doblará el número de transistores en un chip) sigue vigente. Y el doctor Gordon Moore, que tiene actualmente 80 años, sigue en Intel, la empresa que ayudó a fundar en 1968, y que ha impulsado desde entonces la revolución de la informática. Al menos en lo tecnológico, que en otros aspectos su progreso no ha sido tan elegante, como refleja la multa impuesta en la pasada semana por la UE.

Desde luego ha pasado tiempo. Algunos no habían nacido. Y otros andábamos casi gateando y aprendiendo a hablar. Vamos que estábamos saliendo del cascarón. Que ahora las nuevas generaciones ya salen de una oblea.

La Unión Europea multa a Intel con más de 1.000 millones de euros

Javier — 2009-05-13T20:00:00Z

Hoy, miércoles 13 de mayo, se ha hecho público que la Comisión Europea ha sancionado a Intel con una multa récord de 1.060 millones de euros, 1.450 millones de dólares, la mayor cantidad en la historia de la UE, por haber incurrido en abuso de posición dominante en el mercado mundial de los microprocesadores. La Comisión afirma en su comunicado que “Intel ha perjudicado a millones de consumidores europeos actuando deliberadamente para dejar a sus competidores fuera del mercado de los chips de ordenador durante muchos años. Esta violación sostenida y grave de las reglas antimonopolio de la UE no pueden tolerarse”.

El principal efecto es que marginó a su principal competidor AMD, mediante tácticas que incluyeron pagos a diversos fabricantes para que usaran de forma exclusiva los microprocesadores de Intel. La decisión de la Comisión Europea exige a Intel un cambio inmediato en sus prácticas de negocio y condena a Intel con una cuantiosa multa de 1.060 millones de euros. La respuesta de Intel no se ha hecho esperar. "Intel apelará", afirmó el director general de la empresa, Paul Otellini, en un comunicado difundido en Bruselas.

Desde su competidor se ha indicado que “la decisión de hoy es un paso muy importante hacia el establecimiento de un mercado verdaderamente competitivo”, ha afirmado Dirk Meyer, presidente y CEO de AMD. “AMD ha sido de forma sostenida un líder en innovación tecnológica y esperamos que podamos finalmente pasar de un mundo dominado por Intel a otro donde quien mande sean los clientes.”

“Después de una investigación exhaustiva, la UE llega a una conclusión final: Intel ha quebrantado la ley y ha perjudicado a los consumidores”, según ha manifestado Tom McCoy, vicepresidente ejecutivo de AMD para asuntos legales. “Con esta sentencia, la industria se beneficiará del final de la práctica inflacionista impuesta por el monopolio de Intel y los consumidores se podrán beneficiar de una mayor oferta, innovación y valor.”

Entre otros puntos, la decisión de la Comisión Europea indica concretamente que:

“Intel ha ocultado, en todo o en parte, descuentos a fabricantes de ordenadores, con la condición de que comprasen todas o casi todas sus CPUs x86 a Intel”. Como ejemplo cita que “Intel ha realizado pagos a una gran cadena de distribución, Media Saturn Holding, desde octubre de 2002 a diciembre de 2007 con la condición de que vendiese exclusivamente PCs basados en Intel en todos los países donde Media Saturn Holding está presente.“
Intel “ha interferido directamente en las relaciones entre los fabricantes de ordenadores y AMD. Intel ha recompensado con pagos a los fabricantes, sin relación con ninguna compra concreta realizada a Intel, con la condición de que estos fabricantes de ordenadores pospusieran o cancelasen el lanzamiento de diversos productos basados en componentes de AMD.” Hasta ahora Intel no ha podido convencer a ninguna agencia de control antimonopolio de que sus prácticas de negocio son lícitas y beneficiosas para el consumidor.

No es el único frente legal que Intel tiene abierto por este tipo de prácticas. Tanto en Japón, como el Corea o Estados Unidos, la firma tiene diversas investigaciones abiertas por prácticas relacionadas con las leyes anti monopolio. Algunas, como la de Japón son formes, ya que Intel decidió no apelar, pero en los otros casos el fabricante ha recurrido la sentencia y está pendiente de la apelación.